Kind of blue

"¿Jazz, rock, underground, clásico? Me niego a compartimentar los géneros. No es así como contemplo la música. Parto de una base completamente diferente. Cuando alguien que se considera un aficionado al jazz me dice que ya no toco jazz, me quedo perplejo. Nunca decido qué tipo de música voy a tocar, sencillamente porque nunca he pensado que la música se divide en diferentes categorías" Miles Davis

Hay músicos, escritores, cineastas, economistas, científicos y, por supuesto, compañías que se desearía haber conocido antes. Probablemente para prolongar su disfrute, aunque se intuya que no se puede burlar al tiempo con estas artimañas. Tal vez llegaron en el momento que debían, piensan algunos, su aparición en cualquier otro hubiera sido discreta o incluso inadvertida. Es lo que me sucedió con Kind of Blue. Un descubrimiento tardío. París, verano del 2004. Y la sensación de que esa melodía se ha grabado a fuego en donde quiera que resida el órgano de la sensibilidad musical. Como algunos pasajes del Requiem de Fauré.

La economía también fue un descubrimiento tardío y obligado por las circunstancias para alguien que, como yo misma, gustaba más de la filosofía o de las matemáticas. Aunque el placer del descubrimiento supone la sensación más parecida al hallazgo de un tesoro que se puede experimentar, me gustaría ahorrar tiempo a mis alumnos y convencerles de que el estudio de la economía merece la pena.

Quizás convenga retroceder sobre mis propios pasos y aclarar un concepto previo. Me estoy refiriendo al propio estatus de la economía como ciencia. Una especie de filosofía de la economía. Los manuales al uso aseguran que el conocimiento científico es un conocimiento fáctico: en la medida en que parte de los hechos, los utiliza y respeta hasta cierto punto, y siempre regresa como hijo pródigo a ellos. Los científicos –al decir de Mario Bunge- “exprimen la realidad a fin de ir más allá de las apariencias”.

Pero los hechos en sí mismos son mudos, son simples relaciones que necesitan ser dotadas del don de la inteligibilidad. Es precisamente aquí donde tiene sentido hablar de teorías: su aportación consiste en ordenar las observaciones y explicar cómo están relacionadas. Se suele asegurar que las teorías nacen de las hipótesis que son confrontadas el tribunal de la experiencia. Esta máxima general también se aplica a la economía. Como señala Cuadrado -mi gigante de hoy- “no basta con que alguien afirme que el gasto de las familias cambia al aumentar el nivel de sus ingresos. Hay que establecer una hipótesis sobre el cómo y el porqué de esos cambios; de ellas podrán deducirse unas implicaciones que deberán contrastarse de nuevo con la realidad, con los hechos”. El problema al que se enfrenta la economía, a diferencia de otras ciencias como la Biología, la Física o la Química, es que resulta prácticamente imposible que los hechos confirmen las teorías con una evidencia que no dé pie a la duda razonable. Los economistas han de cargar con la cruz de la resignación. Han de conformarse con un grado de certeza ciertamente exiguo.

Por otro lado, la economía pasa por ser una ciencia de “doble vertiente”, extremo éste que la diferencia de las ciencias naturales. La economía es una ciencia normativa –trata del deber ser- y una ciencia positiva –de lo que es-. Sin embargo, ciertos economistas abogan por eliminar las contaminaciones propias del campo de lo normativo: el análisis económico debe prescindir de realizar juicios de valor. Mi impresión es que en última instancia muchos economistas sufren una especie de complejo de inferioridad con respecto a las ciencias positivas antes mencionadas. Ahora bien, limitarse al terreno de lo positivo, supone excluir o al menos relegar a un segundo plano la utilidad social de la economía. La política se encuadra en el campo de lo normativo y es obvio que los economistas tienen mucho que decir en esta actividad. Y la razón estriba en que la economía ha de contribuir a resolver los problemas reales.

El debate entre lo positivo y lo normativo no está cerrado. Tampoco lo está este cuaderno de bitácora a posibles reflexiones al respecto. La intención es, en último término, la señalada al principio: prolongar el disfrute del estudio de una ciencia apasionante. Aunque solo sea por Miles Davis y Kind of blue.