El objetivo

"He venido a Kumasi sin objetivo alguno. Por lo general se cree que tener un objetivo marcado es algo bueno: que la persona sabe lo que quiere y lo que persigue; por otra parte, sin embargo, tal situación le impone unas anteojeras, como las de los caballos: ve única y exclusivamente su objetivo y nada más. Y ocurre, por el contrario, que lo que está más allá, lo que sale del límite impuesto en amplitud y profundidad puede resultar mucho más interesante e importante. A fin de cuentas, entrar en un mundo diferente significa penetrar en un misterio, y ese misterio puede guardar muchos laberintos y recovecos, ¡tantos enigmas e incógnitas!" (Ryszard Kapuszinski.Ébano)

Pocos libros de viajes emocionan tanto al lector como los de Ryszard Kapuszinki. Y lo hacen porque en ellos están presentes la alegría del descubrimiento y las revelaciones del azar. Me gusta esa idea de viajar sin objetivos, ni anteojeras prestándose gustosamente a las maniobras de un destino tan abierto como la propia ruta. Sin duda, se trata de una hermosa metáfora vital, que choca inevitablemente contra el muro de nuestras mentes empeñadas en marcarse metas, objetivos, puntos de llegada o como quiera llamarse a esa suerte de domesticación del futuro. Porque la meta es la razón de la carrera; el objetivo del plan y el plan es el puente que une el presente y lo que está por llegar, por alcanzarse.

La empresa, en este sentido, no es una excepción a ese afán planificador netamente humano. Cuando hablaba con mis alumnos de 2º de Bachillerato de las funciones que ha de desempeñar un directivo en una organización, enumeraba las cuatro siguientes: planificación, organización, gestión y control. Pues bien, la planificación tiene que ver con el establecimiento de objetivos, en la medida en que éstos constituyen el resultado final que se espera alcanzar con el plan. Y para muestra varios botones: la obtención de beneficios, el crecimiento de la empresa a través del aumento del volumen de ventas y de la cuota de mercado, la eficiencia, el valor de las acciones de la empresa, el servicio al cliente, conforman el habitual elenco de objetivos empresariales.

Unos objetivos bien definidos permiten a los directivos establecer prioridades; lo que en términos de Kapuszinski podría expresarse como ponerse las anteojeras. La literatura al uso señala que para ser eficaces los objetivos deben cumplir varios requisitos:

1. Ser establecidos en términos específicos y cuantificables y limitados a un período de tiempo.

2. Suponer un reto, pero ser realistas, o sea, que sean alcanzables

3. Estar muy apoyados por los superiore

4. Ser capaces de generar entusiasmo en los subordinados

5. Ser puestos por escrito y comunicados a todos los subordinados involucrados en su consecución

Pero, ¿qué ocurre cuando una organización no "se presta gustosamente a las maniobras de un destino tan abierto como la propia ruta" y, es, por consiguiente incapaz de alcanzar sus objetivos? La respuesta está en el couching. To be continued.

Amores informales

"-¿Cuál es tu método para calcular la probabilidad de los encuentros entre las personas?

-¿Tú conoces algún método?

-No. Y lo lamento -dije- Es curioso, pero la vida humana nunca ha sido sometida a investigación matemática. Fíjate por ejemplo en el tiempo. Desearía que existiese un método experimental que mediante electrodos fijos a la cabeza de la gente investigase el porcentaje de vida que el hombre dedica al presente, el que dedica a los recuerdos y el que dedica al futuro. Así conoceríamos quién es realmente el hombre en relación con el tiempo. Qué es el tiempo humano. Y seguro que podríamos determinar tres tipos básicos de hombre, según la forma de tiempo dominante para él. Y para volver a las casualidades ¿acaso podemos decir algo en serio sobre la casualidad en la vida sin una investigación matemática? Pero lamentablemente la matemática existencial no existe"

Milan Kundera. La inmortalidad

Lamentablemente la matemática existencial no existe y dos más dos pueden superar al cuatro, y es aquí donde la organización de empresas se revela como una disciplina netamente humana. Abordaba hoy con mis alumnos de 2º de Bachillerato la cuestión de la organización formal y de su hermana respondona: la organización informal.

Hablar de organización formal es hablar de planes previos, de estructuras creadas ad hoc y, en última instancia, de racionalidad. De esta manera, la organización formal de la empresa resulta ser el correlato del orden, la aplicación de principios y el pragmatismo entendido como inteligencia práctica. La organización formal es incluso representable en un organigrama: constructo que presenta a la empresa como un todo ordenado, en el que cada cual tiene su lugar y su función.

Por contra, hablar de organización informal es hablar del ser humano y de sus pulsiones; de reacciones espontáneas y casi irracionales a la comunicación de sentimientos como son la simpatía o la antipatía. Tal vez el correlato práctico de la organización informal venga dado por la máquina del café; espacio humano par excellence en las organizaciones.

En resumen: organización y espontaneidad. Inteligencia y sentimientos. Formal e informal. La utilización de conjunciones copulativas y no disyuntivas no es casual. No es posible renunciar a lo informal; de ahí que, ejercer correctamente la función de organizar pasa inevitablemente por admitir que lo espontáneo existe: si no puedes con el enemigo únete a él. El vídeo que hoy propongo representa una parodia de esta dicotomía: no se puede controlar lo incontrolable. La matemática existencial no existe, ¿lamentablemente?

Un mundo feliz

Es importante hacerlo

quiero que me relates
tu último optimismo
yo te ofrezco mi última
confianza

aunque sea un trueque
mínimo

debemos cotejarnos
estás sola
estoy solo
por algo somos prójimos

la soledad también
puede ser
una llama.

"Canje", Mario Benedetti

Cuando comencé mi andadura en el mundo de la educación, tuve que hacerme cargo de la docencia de la asignatura Ética de 4º ESO. Con la ingenuidad que proporcionaba la flamante y recién adquirida licenciatura en Filosofía, me propuse que mis alumnos leyeran esa obra perteneciente al subgénero de literatura de utopías llamada Un mundo feliz. Mi principiante y ambiciosa intención fue que mis alumnos reflexionaran sobre la deriva deshumanizadora a la que parecía (y parece, ay) abocado nuestro mundo. He de reconocer que siento debilidad por su autor y que La Isla, leída recientemente, me parece que debería ser de obligada, que no impuesta, lectura.

Mis entonces alumnos recurrieron al recién nacido Rincón del Vago con el expeditivo objetivo de pasar el trance airosos, sumiéndome en la más absoluta de las perplejidades y desilusiones. Mi inexperiencia me impedía advertir que el problema no residía tanto en mis alumnos, sino en mi propia incapacidad para establecer objetivos realistas y adecuados al público al que me dirigía. Un mundo feliz encierra demasiadas potencialidades para ser perfectamente comprendida por el alumno medio de 4º de ESO y, por otro lado, adelantar (o incluso obligar a probar) manjares a paladares que no están aún preparados para su degustación resulta siempre contraproducente.

Te imagino, querido lector, preguntándote a dónde quiero ir a paarar con la alusión a este libro y con mi particular batallita de principiante: una nueva visita al mundo feliz y de una manera poco ortodoxa. El otro día, recibí una invitación vía facebook (véase marketing viral) a unirme a una red de personas interesadas en la práctica del trueque. Quien cursaba la invitación describía esta forma de intercambio como un retorno a los orígenes: una suerte de mundo feliz en el que la codicia y la avaricia generadas por la aparición del dinero y los mercados financieros iban a ser erradicadas. Este mundo feliz alcanzado por obra y gracia del trueque se sitúa en las antípodas del mundo feliz de Huxley.

Tal vez convenga, sin embargo, comenzar definiendo qué se entiende por trueque. Según el DRAE es "el intercambio de bienes y servicios, sin mediar la intervención del dinero". Mis alumnos de 1º de Bachillerato han estudiado que esa forma de intercambio presenta dos problemas que lo convierten en un método ineficiente. Por un lado, para que sea posible el trueque tiene que existir lo que se ha dado en llamar "confluencia de necesidades"; si yo necesito un corte de pelo y soy zapatero, deberé encontrar a un peluquero que desee zapatos, búsqueda que supondrá costes de información. Una vez encontrado el peluquero sin zapatos deberemos acordar la tasa de intercambio, esto es, a cuántos cortes de pelo equivalen esos zapatos, lo que requiere un proceso de negociación con sus correspondientes costes. La moraleja que los manuales de economía extraen es que una economía monetaria supone básicamente un ahorro de todos estos costes. Un mundo más eficiente y tal vez más feliz o, al menos, con más tiempo disponible para buscar la felicidad.

He de admitir que, cuando al buscar documentación para esta entrada, di con el, como poco interesante, documental argentino siguiente no pude menos que pensar que tal vez, sólo tal vez, los manuales de economía no estaban totalmente en lo cierto. ¿Es el trueque la antesala de un mundo -al menos- más feliz? Quizás la felicidad requiera "un trueque mínimo". Always Benedetti.

Un tranvía llamado deseo

"En última instancia, lo que amamos es nuestro deseo, no lo deseado" Friedrich Nietzsche
"Juegas tú... ¿o juegan contigo?" Slogan ideado por Isaías Cruz, recordado y brillante ex-alumno, y ganador del concurso escolar organizado por la Asociación de Ludópatas Aralar

Tempus fugit, reza el tópico virgiliano. Varias entradas atrás, incluso varios años atrás, ay, hablaba en un post del supuesto de la racionalidad del consumidor. Entre las primeras lecciones de economía que reciben los principiantes de 1º de Bachillerato está la idea de que la teoría económica estándar, si es que existe tal entidad, se basa en la premisa de que el consumidor es racional. Tal presupuesto ha sido objeto de reiterados debates. El penúltimo, de la mano de Dan Ariely, con Predictably Irrational, traducido al español bajo el sugerente título de las "trampas del deseo". El autor, economista en el MIT, llega a afirmar que "una vida con menos normas de mercado y más normas sociales sería más satisfactoria, creativa, plena y divertida".

Este libro resulta ser, además, un buen ejemplo de mestizaje disciplinar; su objeto de estudio caería en lo que se ha dado en llamar behavioral economics, esto es, economía del comportamiento, que viene a ser el estudio, mediante experimentos, de lo que la gente de hecho hace cuando compra, vende, cambia de trabajo desea o toma otras decisiones en su vida cotidiana.

Para abrir el apetito lector, les invito a ver el programa que Eduard Punset dedicó a Ariely. De nuevo, el interrogante de mi ex-alumno: ¿juegas tú?.... o ¿juegan contigo?

Pi: fe en el caos.

"Las matemáticas poseen no sólo la verdad, sino cierta belleza suprema. Una belleza fría y austera, como la de una escultura" (Bertrand Russell)




Tal vez fuera Platón uno de los primeros en relacionar las ideas de Bien, Verdad y Belleza. Es reconfortante comprobar que 25 siglos después, los seres humanos sigamos indagando en los mismos interrogantes. Daren Aronofsky, famoso director, conocido por otro cisne negro, plantea en Pi: fe en el caos . El personaje principal de la película, Max Cohen afirma: "reitero mis sospechas. 1. Las matemáticas son el lenguaje de la naturaleza. 2. Todo lo que nos rodea se puede representar y entender mediante números. 3. Si se hace un gráfico con los números de un sistema se forman modelos. Estos modelos están por todas partes de la naturaleza."

Max considera que cualquier sistema complejo está constituido por un mismo patrón numérico universal y trata de descubrirlo a partir de algo tan esencialmente azaroso como las fluctuaciones de la bolsa de valores. El conocimiento del ansiado patrón le permitiría conocer los arcanos más intrincados del universo: desde el porqué de la caída de una hoja hasta la propia existencia humana.


No es de extrañar por tanto que al leer este artículo, me viniera a las mientes el argumento de la película Pi. ¿La belleza de la destrucción?

La conjura de los necios

"Cuando Fortuna hace girar su rueda hacia abajo, vete al cine y disfruta más de la vida". Ignatius estaba a punto de decirse esto, cuando recordó que iba al cine casi todas las noches, girase como girase la rueda de la Fortuna. (John Kennedy Toole. La conjura de los necios)

Ignatius Reilly se ha ganado una hornacina en mi santoral literario en justo pago por las carcajadas suscitadas. El personaje protagonista de la novela póstuma de J.K. Toole, La conjura de los necios, suele ser descrito como el correlato obeso, proclive a la gula, vago redomado y socialmente inadaptado, de nuestro don Quijote de la Mancha. Hay quien considera este relato como una obra menor; pero tal vez la catalogación derive del hecho de que todo aquello que se presenta bajo el disfraz de la comicidad es juzgado con la etiqueta de simple (el adjetivo no es accidental) divertimento. Las profundas raíces de esta subordinación de lo cómico a lo dramático fueron abordadas por Umberto Eco en El nombre de la rosa; de hecho, la trama encuentra su explicación final en las implicaciones de la risa. No hace mucho aseguraba que el tema de la risa iba a ser el objeto de su último libro. Ojalá que así sea.

Con la venia de Eco, quisiera añadir que la sátira no deja de ser una de las rostros de la medusa de la crítica, si no la más punzante y atrevida. En esta línea, el libro de Toole representa uno de los dardos más chispeantemente envenenados contra el american way of life, o, mejor dicho, contra nuestro modo de vida actual.

Esta querencia indisimulada por lo mordaz ha hecho del programa Salvados uno de mis favoritos de entre la parrilla televisiva actual. Mientras veía el 18 de diciembre del año pasado a Jordi Evole, su presentador, entrevistar a Josef Ajram, el fantasma de Ignatius compareció ante mí. ¿Estamos ante una (verdadera) conjura de los necios? Juzguen por ustedes mismos.

Robinson Crusoe

Pero, ¿por qué había de preocuparme el mucho tiempo que consumían estas cosas? Bien claro estaba que me sobraba tiempo, y si mis trabajos hubieran terminado antes me habría quedado sin saber qué hacer, salvo explorar la isla en busca de alimento, cosa que llevaba a cabo casi diariamente. Daniel Defoe, Robinson Crusoe.

Pertenezco a una de esas generaciones consumidoras de grandes clásicos adaptados. Una forma quizás poco ortodoxa de acercarse a la literatura, pero, en algunos casos (no sé si en el mío) eficaz, si por eficacia se entiende, como mis alumnos de 2º de Bachillerato saben, la acción de conseguir los objetivos que alguien se ha propuesto.

Entre mis clásicos adaptados favoritos se encontraba la versión del náufrago más famoso de la historia, Robinson Crusoe. Todo un maestro de la eficiencia y de la eficacia, conceptos que van a ser examinados en esta entrada.

Todo buen análisis ha de partir de la comprensión de los conceptos que constituyen su objeto. Así, según la RAE, se entiende por 'eficiencia' la "capacidad de disponer de alguien o de algo para conseguir un efecto determinado"; y por 'eficacia' la "capacidad de lograr el efecto que se desea o se espera'. Parece evidente que ambos principios han de regir el quehacer económico, aunque el primer concepto ponga el acento en los medios y el segundo en los fines. Llegados a este punto, y admitiendo que tanto eficiencia como eficacia resultan vitales para la supervivencia de una empresa, cabría, sin embargo, plantearse cuál debe ser prioritaria.

Se atribuye erróneamente a Nicolás Maquiavelo la lapidaria y habitualmente malinterpretada frase de que "el fin justifica los medios". Inciso: siempre me ha parecido interesante rastrear el origen de estas falsas atribuciones de paternidad a determinadas sentencias. Tal vez lo haga con mis alumnos de Literatura Universal. Esta afirmación, que podría colegirse tras una lectura de El príncipe, podría ser asumida -con matices- por Peter Drucker, nuestro gigante de hoy, a la hora de abordar la cuestión de la eficiencia y la eficacia. "Efficiency is doing things right; effectiveness is doing the right things" afirma Drucker.

La tesis de este autor inclina la balanza hacia la eficacia "La eficacia es un requisito del éxito, la eficiencia es una condición mínima para sobrevivir después de que se ha alcanzando el éxito". Es decir, en el mundo empresarial la eficacia deviene imprescindible.

Ser eficaz conlleva el establecimiento de fines y objetivos, así como de las tareas necesarias para su consecución y su priorización. Asimismo, implica que aquello que se lleva a cabo es viable y no se aleja del fin último. De ahí que no tenga sentido hablar de eficiencia -optimización de los medios- si no es en relación con el logro de un fin.

No se trata de una simple cuestión terminológica o semántica. Y pondré un ejemplo. A día de hoy es frecuente escuchar en diferentes foros que debe examinarse la eficiencia del sector público; sin embargo, no lo es tanto el plantearse la cuestión de su eficacia. Ambas perspectivas llevan a emprender caminos y llegar a conclusiones más o menos estrechas de miras. Se abre la veda para el debate. Como Robinson, tenemos tiempo.