El objetivo

"No estoy solo ―dijo Arturo―. Estoy rodeado de perplejidades" (John Steinbeck: Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros).

Dicebamus hesterna die. La economía es también política. A veces es necesario pronunciarse y estoy convencida de que la marca ‘economía’ es perfectamente aplicable a lo normativo y sin necesidad de canon. No sólo es legítimo hacerlo, me atrevería a señalar que es incluso deseable. Los economistas han de instalarse, en ocasiones muy a su pesar, en el movedizo terreno de las ciencias sociales. Lo cual les lleva a soportar que sus colegas de las llamadas ciencias positivas los miren con suspicacia y pongan en entredicho que la economía sea una ciencia “dura”. Lo ha explicado perfectamente mi colega Juan José en su comentario: el movimiento de defensa de mi gremio es escudarse en la cientificidad de los instrumentos utilizados, como si las matemáticas certificasen la calidad de un producto y su inclusión en el seguro sendero de las ciencias. Sigo defendiendo que se trata de un complejo de inferioridad de raíces históricas. Me atrevería a asegurar que sus orígenes no andan lejos de la Crítica de la Razón Pura de Kant y sus seguidores. La distinción entre explicar (erklären) y comprender (verstehen) ha vertebrado la intrahistoria o metahistoria, -no estoy segura-, de las ciencias en los últimos dos siglos.

Nuevamente las sirenas filosóficas ralentizan el trayecto económico. Afortunadamente. Pero, volvamos a la economía. En su versión más política: la política económica. Una forma de definirla pasa indudablemente por definir cuáles son sus objetivos. Desde una perspectiva un tanto general, hay que señalar que pretende alcanzar los objetivos económicos esenciales, a saber, crecimiento económico, estabilidad de precios, pleno empleo, distribución de la renta y la riqueza, equilibrio en la balanza de pagos. Estos objetivos no han suscitado el consenso general, pero son los que habitualmente se mencionan en la literatura al uso.

El primero de los objetivos mereció o desmereció (nunca se sabe) una entrada en este foro. Hoy hablaré de la estabilidad en general y de la estabilidad de los precios en particular en tanto que objetivos macroeconómicos de política económica.

Hablaba ayer de la medida de la inflación; hoy quiero recordar que entre los efectos perversos de esta subida general y sostenida de los precios se encuentra la pérdida de competitividad a la que condena al país que la sufre. La inflación reduce las exportaciones y afecta, en ese sentido, a la balanza comercial de ese Estado. En otra entrada hablaré de la Balanza de pagos.

La política económica se plantea también un objetivo ambicioso: amortiguar los impactos de los ciclos económicos entendidos como las fluctuaciones al alza y a la baja de la economía de un país a lo largo de un periodo. Muchos dudan de la capacidad de los gobiernos en un contexto de economía abierta para alcanzar este objetivo. Por ejemplo nuestro país no puede hacer uso de cara a la consecución de estos de instrumentos como la política monetaria o de tipos de cambio. Pero, ése sin duda, es otro tema.

Mañana publicaré en este foro una entrada más larga de lo habitual. Se trata de un ensayo que elaboraron los alumnos del curso anterior y que abordaba precisamente el tema de la estabilidad en su relación con los Bancos Centrales. Quiero que el trabajo riguroso de algunos antiguos alumnos sirva como referencia para los actuales. El trabajo fue muy bueno. Pero prefiero que juzguen ustedes mismos.