Drowning by numbers

"Se ha pretendido que el mundo esté regido por números; todo lo que yo sé sobre esto es que los números dicen si un país está bien o mal gobernado" Johann Wolfgang von Goethe.

Desde una concepción positivista de la ciencia que erige una barrera insalvable entre hecho y valor, la actualización de las cifras de desempleados que se dieron a conocer ayer es un dato que ha de ser analizado desde una perspectiva científica. No comparto esa visión, como he dejado caer en muchas entradas. Resulta complicado tomar distancia y vestirse con la bata blanca de la asepsia científica ante lo que para 200.000 nuevas familias es un drama. Pero, incluso la aproximación más fría al problema ofrece una óptica halagüeña- Lo cierto es que el ritmo de crecimiento de la tasa de desempleo resulta, ciñéndose únicamente a los datos, significativamente elevada al menos en comparación con el resto de los países de la Unión Europea.

Un análisis somero de estos datos apunta a la conclusión más evidente de que, pese a compartir el mismo entorno macroeconómico global, el problema del paro es sensiblemente más grave en España que en el resto de países de la Unión Europea.

No pretende este foro dar con la receta más adecuada para solventar el problema. Entre otras cosas porque, en ese caso, su autora no se dedicaría a la enseñanza sino al servicio público. Mi objetivo es más modesto: pretendo dar unas pinceladas grosso modo sobre las políticas de empleo que suelen figurar en los manuales y que considero pertinente que mis alumnos comprendan. Algunas de las soluciones no han perdido su vigencia a juzgar por las declaraciones de ciertos agentes económicos en algunos medios de comunicación.

El manido recurso a la flexibilidad del mercado de trabajo como solución al problema viene de la mano de quienes consideran que el desempleo es consecuencia de las barreras (v.g. indemnizaciones por despido) que impiden un ajuste automático. Los considerados neoclásicos. A pesar de cargar con el coste de la precarización del mercado laboral, los contratos temporales y el despido más o menos libre serviría para abaratar los costes y permitir, de esa forma, que el mercado se ajuste por sí mismo, siguiendo la ley de la oferta y la demanda.

La política fiscal también puede ser indirectamente una adecuada política de empleo puesto que determinadas medidas de estímulo fiscal, conducentes a la reducción de los costes salariales de las empresas, pueden suponer un incremento de la demanda de trabajo. Estos incentivos, nuevamente la palabra mágica, provendrían de la reducción de las cotizaciones a la seguridad social o del pago de determinados impuestos o por la concesión de subvenciones a las empresas que contraten trabajadores que, normalmente, se topan con más dificultades de acceso al mundo laboral.

Otra política de empleo ya tradicional, de corte keynesiano, defiende la necesidad de incrementar el gasto público con el objetivo de aumentar la demanda agregada. Estas políticas se articularín través de la contratación directa por el Estado o mediante la materialización de obras o inversiones públicas. Es lo que lo se ha denominado el “efecto multiplicador del gasto público”.

Evidentemente, se trata de una simplificacón. Pero no hay que perder de vista nuestra condición de principiantes. Aunque suene a verdad de Perogrullo, este hecho nos obliga a comenzar por el principio. Sin olvidar que no sólo se trata de números.